La mitad del territorio mexicano está cubierta por desiertos, en los que encontramos dunas de arena, pedregales, matorrales de diversos tipos, pastizales y bosques chaparros de plantas espinosas. Los desiertos del noroeste, como el de Altar, son los más secos de México. En el norte y centro del país las grandes sierras evitan que la humedad llegue a los desiertos del altiplano y al valle de Tehuacán.