México tiene más de once mil kilómetros de costas y su territorio marino, el área reconocida internacionalmente para su uso exclusivo, es mucho mayor que su superficie. En los mares de México existen ambientes tan diferentes como las frías y oscuras profundidades del Océano Pacífico, las corrientes marinas cargadas de nutrientes del Golfo de California, el somero Golfo de México y el cálido y luminoso Mar Caribe, donde, en forma paralela a la costa, se extiende el sistema arrecifal mesoamericano, segundo en tamaño, sólo menor que el de Australia.